从中学到大学的过渡是一个非常复杂的过程，这一过程受到众多因素的影响，这些因素大体可划分为两类：个体因素和环境因素。
个体因素包括期待、应付策略、同一性形成等。大学新生在入学之前总会对未来的大学生活有一定的期待，这种期待会影响他们入学时的适应。许多新生入学之后，理想的期待与现实生活之间产生很大差异，这成为难以适应新生活的一个重要因素。一般来说，理想期待与现实状况的差距越大，个体的失落感也就越大。应对是个体在经受压力过程中帮助个体维持心理平衡的重要因素，是个体为减少忧郁或压力的认知或行为反应。个体在成长过程中逐渐形成一些习惯性的应对方式，用来应对未来面临的压力情景。每个大学生都以自己习惯性的方式应对着环境的变化与压力，应对能力的高低直接影响到入学适应过渡期的长短。埃里克森提出的自我同一性概念对理解新生入学适应有很大帮助。一些研究表明，不同的同一性形成状况直接影响大学新生入学后的学业和社会适应，同一性混乱的大学生进入大学后更容易出现心理与行为问题。
环境因素包括家庭、社会支持系统、居住地环境等。有学者研究了新生与父母关系对入学适应的影响，发现平等民主的亲子关系对孩子的入学适应有更积极的影响。这种平等民主的亲子关系表现在：父母与孩子之间是平等的主体；相互尊重各自的观点；经常进行开诚布公的交流。很多研究都表明，社会支持尤其来自家庭的支持，在帮助新生尽快适应大学生活方面起着非常重要的作用，来自一位长者或知心朋友的激励和建议可能会使他们拨云见日，更加积极地改变自我以适应环境。此外，大学生以往居住地与大学所在地语言、文化、习俗、价值观等方面的差异，也是影响新生适应的因素之一。
以下建议和措施可以用来帮助大学生尽快适应大学生活：（1）尽快帮助新生了解、熟悉学校环境；（2）帮助学生养成合理的生活规律，学习、体育锻炼、兴趣和爱好兼顾；（3）以各种形式帮助学生了解和熟悉自己的专业；（4）引导学生规划自己大学生活和未来的发展；（5）组织新生、教师、高年级学生共同参与某一主题活动，帮助新生建立新的社会网络；（6）设计并组织针对新生的团体辅导计划，让新生能从中获得充分的安全感和情感支持；（7）告知新生获得有效帮助的各种渠道（如校内心理咨询门诊等）。
